Come l'accordo sul tetto del debito apre la strada al fuoco di Biden

Alcune ore prima del forte rapporto sull'occupazione di venerdì, il Senato ha inviato l'accordo sul tetto del debito al presidente Joe Biden perché lo firmasse, disinnescando la bomba economica che sarebbe derivata dal default del governo degli Stati Uniti sui suoi debiti. E anche se non ci sono stati vincitori, c’è stato un evidente perdente: l’estrema destra non può più sabotare il presidente – o il Paese.

Cerchiamo di essere chiari: questo accordo non è stata una vittoria per nessuno, così come evitare di precipitare da un dirupo non è una vittoria per un pilota. I democratici avrebbero dovuto alzare permanentemente il tetto del debito lo scorso anno e non lasciare mai che l’indebitamento repubblicano mettesse a rischio l’economia americana. Abbiamo invece un accordo che restringe ulteriormente i requisiti di lavoro per gli americani affamati. (Alcuni indicheranno il punteggio del Congressional Budget Office secondo cui le categorie di persone appena esentate, come i richiedenti che vivono senzatetto, espanderanno effettivamente il programma di buoni pasto; gli esperti sono scettici.) Taglia i finanziamenti dell'IRS, riducendo così il controllo delle frodi fiscali (e aumentando il deficit). Aggrava il cambiamento climatico accelerando uno dei progetti preferiti del senatore Joe Manchin, DW.Va. E non chiede nulla in termini di entrate ai ricchi o alle multinazionali che si sono comportate come banditi, più recentemente con i tagli fiscali del presidente Donald Trump del 2017.

La verità è che i risultati economici di Biden sono solidi, sorprendentemente, a giudicare dalla copertura mediatica e dai sondaggi sulla fiducia dei consumatori.

Né è una "vittoria" per il presidente della Camera Kevin McCarthy, R-California, qualunque cosa affermi. Sì, è ancora un portavoce e sì, l'economia globale non è in fiamme. Ma se l'asticella è così bassa, allora è a terra.

Ricordiamo che l'offerta di apertura dei repubblicani ai negoziati è stata scolpita nella pietra mesi fa. Invece, McCarthy ha cercato di convincere Biden a negoziare senza impegnare i suoi membri a votare per eventuali tagli: un’acrobazia fallita che ha dato al recente accordo una tempistica inutilmente ristretta. Anche se l’accordo raggiunto da McCarthy preserva l’odioso precedente della minaccia di inadempienza negoziale, sorprendentemente ha ottenuto poche concessioni data la portata della minaccia. E mentre i suoi avversari di estrema destra non si sono mossi per estrometterlo, 70 di loro hanno votato contro questo accordo, a meno di cinque mesi dall’inizio del suo mandato. Questo non è un fatto insolito per i voti sul limite del debito, ma la maggior parte dei relatori non si aggrappa ai propri trespoli con un margine così esiguo.

Ma se il Freedom Caucus di estrema destra si muoverà finalmente contro McCarthy la prossima settimana, mese o anno, l’unica buona notizia che esce da questo negoziato è che i suoi membri hanno perso la loro arma più potente contro Biden – e l’economia degli Stati Uniti. Prima dell'accordo della scorsa settimana, il deputato Matt Gaetz, R-Fla., ha rivelato il gioco, dicendo a Semafor che lui e i suoi "colleghi conservatori... non pensano che dovremmo negoziare con il nostro ostaggio". Dicendo ciò, ha fatto eco ai commenti di Trump al municipio della CNN del mese scorso: "Se non ti danno tagli massicci, dovrai andare in default".

Naturalmente, il Freedom Caucus e i suoi alleati insisterebbero di essere d’accordo con Trump sul fatto che il danno derivante da un default è “davvero psicologico più di ogni altra cosa”. Ma se ci credessero davvero, la minaccia di default non avrebbe alcun potere. In effetti, il motivo per cui erano così entusiasti di sfruttare il tetto del debito è che il default avrebbe creato una recessione economica dal nulla, costando milioni di posti di lavoro e distruggendo trilioni di ricchezza delle famiglie. Non importa quanto bene abbia affrontato le conseguenze, Biden molto probabilmente sarebbe rimasto ferito prima delle elezioni del prossimo anno. Non c'è da stupirsi che il deputato Chip Roy del Texas, collega di Gaetz, sia stato così irremovibile nel chiedere che i suoi colleghi repubblicani "mantenessero la linea" per ottenere concessioni.

La verità è che i risultati economici di Biden sono solidi, sorprendentemente, a giudicare dalla copertura mediatica e dai sondaggi sulla fiducia dei consumatori. Rimangono ovviamente problemi evidenti. Come dimostra l’accordo sul tetto del debito, ai ricchi raramente viene chiesto di pagare la loro giusta quota per questa crescente prosperità. L’aspettativa di vita e i tassi di occupazione nelle fasce di età più giovani sono inferiori a quelli di altri paesi. E anche se l’inflazione è diminuita, rimane un problema, in parte a causa dei persistenti shock dell’offerta e della protezione dei profitti da parte delle aziende.