Distretto centrale dell'Alabama

Montgomery, Alabama – Ieri, una giuria federale a Montgomery ha condannato il 29enne Xiaoqin Yan, cittadino cinese, per incendio doloso e possesso di un'arma da fuoco da parte di uno straniero illegale, ha annunciato il procuratore degli Stati Uniti Sandra J. Stewart.

Secondo i documenti del tribunale e le prove presentate al processo, durante le prime ore del mattino del 30 settembre 2021, i vigili del fuoco di Montgomery (MFD) hanno risposto a un incendio segnalato all'interno della First Baptist Church Montgomery. L'MFD è riuscito a spegnere l'incendio, ma solo dopo che la chiesa aveva subito danni significativi.

I video di sorveglianza ripresi dall'interno della chiesa il giorno prima dell'incendio mostravano una donna che trasportava borsoni e un sacchetto di plastica all'interno della chiesa durante la funzione del mercoledì sera. Subito dopo le 2:00 del mattino del 30 settembre, il video mostrava la stessa persona che rimuoveva contenitori d'argento da una delle sue borse e accendeva diversi incendi intorno all'edificio. Gli investigatori hanno identificato il veicolo guidato dal sospettato e hanno ottenuto un numero di targa che collegava il veicolo a Yan. Le forze dell'ordine hanno anche appreso che, in più occasioni prima dell'incendio, i dipendenti della chiesa hanno incontrato qualcuno che corrispondeva alla descrizione di Yan nel campus della chiesa. Durante un incontro, un membro dello staff la scortò fuori dalle proprietà della chiesa a causa del suo comportamento strano. Gli investigatori alla fine hanno identificato Yan come la stessa persona incontrata dal personale e nei video di sorveglianza.

Durante l'arresto di Yan in una residenza a Montgomery il 4 ottobre 2021, gli agenti hanno trovato borsoni identici a quelli visti nei video di sorveglianza della chiesa, nonché indumenti corrispondenti al tipo indossato dal sospettato, bombole di gas, registri di avviamento e accendini. Gli agenti hanno rinvenuto anche una pistola. Al momento dell'incendio doloso e del suo arresto, Yan si trovava illegalmente negli Stati Uniti a causa della scadenza del suo visto di non immigrazione e, quindi, non poteva detenere legalmente un'arma da fuoco.

A seguito del verdetto del 7 giugno 2023, Yan rischia una pena fino a 20 anni di prigione federale. Nei prossimi mesi sarà fissata un'udienza per la sentenza di Yan.

Il Montgomery Fire/Rescue Bureau of Investigations, il Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, la US Marshals Service Gulf Coast Regional Fugitive Task Force, il Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti e l'Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti hanno indagato su questo caso, con assistenza dal dipartimento di polizia di Montgomery. Gli assistenti procuratori statunitensi B. Chelsea Phillips e Brandon W. Bates stanno portando avanti il ​​caso.