Il Texas ha appena chiuso una scappatoia critica nel controllo dei precedenti sulle armi

Mercoledì, la Camera dei Rappresentanti del Texas ha votato 116-28 a favore della chiusura di una scappatoia nel controllo dei precedenti per l'acquisto di armi da fuoco.

I legislatori del Texas hanno colmato una lacuna nella legge statale che consentiva alle persone che avevano gravi problemi di salute mentale da minorenni di acquistare legalmente armi da fuoco.

Mercoledì, la Camera dei Rappresentanti del Texas ha votato 116-28 a favore di un disegno di legge che impone ai tribunali di segnalare i ricoveri involontari per motivi di salute mentale di minori di età pari o superiore a 16 anni per l'inclusione nel sistema federale di controllo dei precedenti sulle armi. Il disegno di legge, che aveva già ricevuto il sostegno unanime del Senato, arriva quasi un anno dopo che un'indagine di ProPublica e Texas Tribune ha rivelato una lacuna nella legge che richiedeva tale denuncia per gli adulti ma non per i minorenni.

L'approvazione della misura bipartisan, firmata dalla senatrice dello stato repubblicano Joan Huffman, offre un raro esempio di legislazione relativa alle armi che ha dato il via libera alla legislatura del Texas dopo la sparatoria nella scuola di Uvalde dello scorso anno. Ora è diretto alla scrivania del governatore Greg Abbott. Non è stato possibile contattare Huffman per un commento. Un portavoce di Abbott non ha risposto immediatamente alla domanda se sostenesse il disegno di legge.

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"Questo disegno di legge contribuirà notevolmente a garantire che i nostri database statali e federali siano collegati e che il processo sia più efficiente ed efficace nel tenere le armi da fuoco fuori dalle mani dei texani pericolosi che non hanno bisogno di averle," Jeff Leach, un Lo ha detto alla Camera il rappresentante dello stato repubblicano del Texas settentrionale, che ha sponsorizzato la legislazione. Leach rappresenta la città di Allen, dove un uomo armato ha ucciso otto persone in un centro commerciale il 6 maggio.

Attualmente, la legge del Texas impone agli impiegati di contea e di distretto di tutto lo stato di inviare informazioni sui ricoveri per salute mentale ordinati dal tribunale al Dipartimento di Pubblica Sicurezza. Le principali forze dell'ordine dello stato hanno il compito di inviare tali documenti al sistema nazionale di controllo dei precedenti penali istantanei dell'FBI, noto come NICS. I rivenditori autorizzati a livello federale devono controllare il sistema prima di vendere a qualcuno un'arma da fuoco.

Elliott Naishtat, ex parlamentare statale di Austin e autore della legislazione nel 2009, ha affermato che intendeva applicarla sia ai minori che agli adulti. Ma un'indagine condotta dalle testate giornalistiche ha scoperto che gli impiegati dei tribunali locali non condividevano tali informazioni per i minorenni, o per una questione politica o perché non credevano di doverlo fare perché la legge non li menzionava esplicitamente.

Aumentando ulteriormente l’importanza di colmare il divario di segnalazione, il Congresso ha approvato a giugno una legislazione sulla riforma delle armi che include l’obbligo per gli investigatori federali di controllare i database statali per i dati sulla salute mentale dei minori. Tali controlli non mostrerebbero molti impegni minorili ordinati dal tribunale in Texas perché attualmente non vengono denunciati.

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Il Consiglio giudiziario del Texas, che monitora e raccomanda riforme alla magistratura statale, ha invitato i legislatori a chiarire i requisiti di denuncia dei minorenni dopo l'indagine di ProPublica e Tribune, affermando che c'era una diffusa confusione al riguardo.

I gruppi pro-armi hanno cercato di respingere il disegno di legge, sostenendo che si trattava di una "legge bandiera rossa", un riferimento a leggi che consentono ai giudici di ordinare che le armi vengano prese a persone ritenute una minaccia.

Il gruppo Texas Gun Rights sul suo sito web ha definito il disegno di legge uno "schema draconiano" che "scoraggia i ragazzi dal farsi avanti per cercare aiuto per problemi di salute mentale stigmatizzandoli e rimuovendo i loro diritti secondo il Secondo Emendamento per il resto della loro vita".

Leach ha negato che il disegno di legge rappresenti una legge di allarme, sostenendo che non modifica alcuna legge statale o federale esistente.

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La legge del Texas consente a coloro che sono dimessi dai servizi di salute mentale ordinati dal tribunale di presentare una petizione al tribunale che ha emesso l'ordine di impegno per ripristinare il loro diritto all'acquisto di un'arma da fuoco.